È stato il primo leader russo a visitare la comunità di soli uomini, su una stretta penisola rocciosa a est di Salonicco, secondo quanto riportato dalla TV russa. Il viaggio faceva parte della visita di due giorni di Putin in Grecia.
Putin è arrivato nel porto monastico di Dafni a bordo di uno yacht privato scortato da una imponente sicurezza. Ha visitato il monastero ortodosso russo di San Panteleimon - uno dei 20 presenti nel sito.
Putin ha dovuto disdire i due precedenti tentativi di visitare il Monte Athos, considerato la culla europea del cristianesimo ortodosso, la principale religione in Russia.
Il suo piano di visita nel 2004 venne cancellato dopo l'assedio della scuola di Beslan. Un precedente tentativo nel 2001 è stato cancellato a causa del maltempo.
"Questo è un posto molto speciale per i cristiani ortodossi e per l'intero mondo cristiano: in Russia abbiamo sempre visto i monaci che vivevano qui con grande ammirazione e rispetto", ha detto.
Circa 1.500 monaci vivono nella comunità monastica semiautonoma, che è anche conosciuta come Montagna Sacra. Ospita serbi, bulgari, rumeni e russi, monasteri e monaci hanno diritto alla cittadinanza greca ed europea indipendentemente dal loro paese di origine.
Le donne - anche molte femmine di animali - non sono state ammesse sulla montagna da quando è stato emanato un decreto dall'imperatore bizantino Costantino Monomachos nel 1060.
fonte / crediti: https://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/4229342.stm