Il primo in ordine gerarchico e per dimensione è il monastero di Agia Layra. La costruzione dell'edificio iniziò nel 963 da Sant'Atanasio l'Athonita. È uno dei monasteri più ricchi del monte perché possiede importanti reliquie e manoscritti religiosi. Si celebra il 5 luglio nella memoria di San Atanasio.
Il monastero ha due cappelle, Agioi Saranta e Agios Nikolaos. Vi sono custodite anche reliquie, il bastone di Agios Athanasios, la corona e altri oggetti dell'imperatore Nikiforos Fwkas. Nikiforos Fokas e Ioannis Tsimiskis furono i due principali donatori per la costruzione di Agia Layra.