Primul în ierarhie și mărime este mănăstirea Agia Layra. Construcția clădirii a început în anul 963 de către Sfântul Athanasie Athonitul. . Este una dintre cele mai bogate mănăstiri ale muntelui, deoarece posedă importante relicve religioase și manuscrise. Este sărbătorit la 5 iulie în memoria Sfântului Atanasios.
Mănăstirea are doua capele, Agioi Saranta si Agios Nikolaos. De asemenea, rămân acolo relicve, bastonul lui Agios Athanasios, coroana și alte obiecte ale împăratului Nikiforos Fwkas. Nikiforos Fokas și Ioannis Tsimiskis au fost cei doi donatori majori pentru construcția Agia Layra.